طايفه‌اى بعد از حضرات انبياء مرسلين و ائمهء معصومين - صلوات الله عليهم اجمعين - به علو منزلت و مرتبت ايشان نمىرسد بلكه به فحواى ارشاد نبى خليل : علماء امتى كانبياء بنى اسرائيل ، مماثل و معادل درجهء رفيع ايشان است . و در امثال اين زمان كه انوار جمال باكمال امام ثانى عشر ، حجة الله المنتظر ، تالى مرتبهء رسالت ، خاتم نص امامت ، فاتح ابواب هدايت ، خاتم دورهء وصايت ، خليفة الرحمن ، صاحب العصر و الزمان - عليه و على آبائه سلام الله الملك المنان - اللهم عجل فى خروجه و ظهوره و املاء للمشارق و المغارب من عدله و تجلى نوره ، از انظار انام مخفى و نهان است همچو خورشيد عالمتاب زير سحاب پنهان ، تحصيل احكام الهى و متابعت شريعت رسالت‌پناهى منحصر در رجوع به نايبان امام - عليه آلاف التحية و السلام - است كه اساطين دين و خازنان علوم ائمهء طاهرين‌اند ، و معرفت تفاصيل احوال ايشان مشتمل بر منافع عظيمه و مرابح جسيمه است ، لهذا علماى روزگار و فضلاى اعصار و امصار ، كتب بسيار در اين باب تصنيف فرموده و دفاتر بىشمار در علم ضبط احوال علماى عالىتبار به تحرير درآورده و علماى هر زمان را شمرده اما احوال متأخرين فضلا و علما كه در الف ثانى بوده‌اند به استقصاى تام و تتبع كامل يافته نمىشود ، اگرچه بعضى از كياى قريب العصر - رحمه الله - كتابى فارسى مشتمل بر احوال سلف صالحين و اندكى از احوال متأخرين نوشته اما بسيارى از متأخرين را ذكر نفرموده . بنابراين فقير كثير الذنب و التقصير ، المعتصم بحبل الله و كرمه و غفرانه ، محمد بن صادق بن مهدى - انجاه الله من فلتات لسانه و رزقه مرافقة ائمته فى جنانه - با وجود عدم لياقت و استعداد و كم‌مايگى و قلت مواد ، به امتثال فرمان واجب الاذعان بعضى از علماى اعيان و متكلمين عظيم‌الشان - ادام الله تعالى ايام افاضاته و افاداته - در سنهء يك‌هزار و دوصد و هشتاد و شش هجرى به تأليف اين كتاب مبادرت نمود ، و جمعى كه ذكر ايشان در كتب متداوله يافته نشده به ذكر ايشان هم پرداخت ، و ذكر علما را مقصور به مجتهدين اعلام و فقهاى اهل بيت - عليهم السلام - نساخته‌ام بلكه به ضبط اسامى جمعى از اعيان محصلين كه در علوم عربيه و ادبيه يا فنون عقليهء حكميه يد طولى و منزلت عليا داشته‌اند نيز پرداخته ، و قاعده در ذكر علماى هر مائه چنين گذاشته‌ام كه كسى كه غالب زمان او در مائهء عاشره باشد اما در اوايل مائهء حادى عشر وفات يافته او را در ذيل فضلاى مائهء حادى عشر نوشته‌ام ، و در تمام كتاب كه تا آخر مائهء ثالث عشر است . بنا بر همين منوال كرده‌ام . ليكن احوال مولانا السيد محمد - صاحب المدارك - را كه وفاتش قبل از مائهء حادى عشر واقع شده به بعض مصالح داخل اين رساله نموده شد . اميد از اصحاب فضل و دانش و ارباب فهم و بينش آنكه اگر در تتبع احوال و تفحص اقوال و معرفت رجال ، لغزش قدمى يا زلت قلمى بينند به اصلاح فاسد كوشند و به ذيل پوشند . اللهم اجعله خالصا لوجهك الكريم و تقبل منا انك انت السميع العليم . و اين رساله را مرتب به سه نجم و يك خاتمه ساختم :